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    回冬天跑山上找过一回雪，她就知道这高山顶上可要比下头凉快多了。果然到了草木稀疏处开始，凉气大盛，同下头的暑热翻然两个世界。

    一路上见识了许多长相稀奇的物种，大约都是怕热之辈，少往下头去的，才会同常年在山林里横冲直撞的灵素不曾打过照面。

    捡了些没见过的蘑菇，还有些草籽一样东西，看着有些像小米，只是这会儿还没熟，用神识看去倒是白气浓郁，灵素记下了地方，想着过些日子有空再过来瞧瞧。

    又拐过一个弯，才到了她这回的目的地——寒冰洞。这名字是她自己取的，这山北的这处深洞，有一泓清泉，清泉边上结着厚厚的冰。灵素就是把主意打到这些冰上了。这会儿叫她脱了斗篷用家伙去凿冰是绝对不能的，只能用神识。将整块整块形状各异的冰坨子收进了灵境。

    收了有十来块，便停了手。这地方甚冷，不晓得自己取走了这冰之后多久能再“长”出一块来，是以也不想一下子取太多，等下回来看过再说。

    山洞挺深，刚她取冰的地方还不算很里头，这会儿正事办完了，她就想往深处瞧瞧。明明神识一探便知的，她还非要亲身走进去看。这洞几处连通着，到底走不完，往出走时她心里却想着：“若是能有这样一个山洞放东西倒也极好。往后我种的东西多了，自然收的也多。灵境里虽地方足够大，可那些酱啊、醋啊、火腿啊什么的，却不能收到里头，这些需要“陈年”才好的东西，放在灵境里就白瞎了。还得有个妥当的地方收藏才好啊。”

    不过这会儿才刚种了一季粮食，且论不着这个，不过心里想想。

    从寒冰洞出来，往下走的时候顺路薅草捡菇摘果子的，也没个消停的时候。当然更不会忘了全年无休的捡粪大业。

    回到群仙湖那边，又去把那几处钩子和陷阱都收了一回，看大概够了三凤楼的货，便停手了。又从后山抓了两只花斑鸡。这种鸡得了灵素的全程保护，如今真是不得了了。春上新出的新苗鸡几乎都活了下来，许是伙食好又没了祸害，之后竟又孵了一波。如今这鸡群比去年刚来那会儿得壮大了快十倍不止，幸好这里地方大，要不然都快活动不开了。

    把两只收拾好的肥鸡往灵境里一扔，拎着一桶活的鱼虾鳗鳝回家去。

    方伯丰那里，早先知县老爷想方设法各处抠唆中饱私囊，固然叫人讨厌；这会儿经了一次端午官祭，忽然全心为民起来，只底下存了个“惧”，凡事都只求快，全不讲章法，经常支使得底下人团团转却又不时横生枝节忙里添乱，实在也不怎么招人喜欢。

    方伯丰回家时已过半夜，见灵素还在堂屋里等着，苦笑道：“唉，我也忙昏头了，竟忘了叫人捎个信给你。”

    他自然不晓得，灵素早跑去看过他了，又道，“明儿、不对，该说今儿了，和明儿能歇两天。”

    灵素问起，才知道是老司长的主意，这阵子他们一会儿捋旧账，一会儿跑出去勘察水路，方伯丰特殊，光勘察水路就去了两趟，回来两处的细事还不时问到他头上。今天就是两边的事儿叠一块儿了，才弄到这么晚。老司长吩咐他：“回去歇两天，等官学读书的日子再来。衙门里要问起来，自有我答他们。”

    灵素看看方伯丰红丝满布的眼睛，问道：“到底什么事儿，这么着急？”

    方伯丰就着一碟凉瓜丝吃着灵素刚给他端出来的薄粥，叹道：“也不是这个的缘故。实在是一下子想要做的事情太多了，底下人手有限，事涉百姓，又不是只用力气就能一直推进的活儿，许多事情都得这个等那个，那个等这个的。这时候多花点心思在调配上，或者还有效点。可……唉，只一腔着急，进展慢了便只会罚人。那明明没办法做完的事儿，做不完就要挨罚，便出了许多弄虚作假之事。等后续的活儿用上了前面的结果，才发觉不对，又要重新补。一来一去，徒耗人力，劳而无功不说，还叫底下人之间多生了许多龃龉，事情越发不好办了。”

    灵素不知道里头的细节，大概猜着是那位知县老爷私心太重，从前的私心是忙着往自己兜里捞钱，现在的私心是怕被神灵降罪，是以虽如今在这个“惧”的私心上生出一个“为民”的法子来，却仍要被那个私心连累，明明是做民生大事，总透着那么一股子气急败坏的意思。可怜底下这群人，被连累得够呛。

    这粥是温的，并不太热，饶是这样，吃完了还出一身汗。看着外头月光里静立不动的树梢，方伯丰道：“真是一丝儿风都没有，都大半夜了，还这样热。”

    这几日白天大晒一天之后，晚上也散不完那点热气，还是潮热潮热的。若要比方，大约白天算明火烧，晚上像焖炉烤。城中居民，常睡着睡着便热醒了，一摸一脖子的汗，只觉热得满天下无处可逃，真是苦。

    等方伯丰洗完了澡出来，一推开卧房门，一阵凉意袭来，心神为之一爽，笑道：“这冰可真是好东西。”

    这会儿他们房里放的是灵素从山上取回来的冰，一早放上了，这会儿席子都是凉透的。如今这日子口儿，若没冰陪着，一整天热下来，凉席都是“温席”。又先点过盘香，这会儿又开着纱窗，又透气又清静。方伯丰往床上一躺，还想说点什么的，没来得及开口，就沉沉睡了过去。

    第二天醒来，看外头还暗着似的，换了衣裳往堂屋里去，才发觉外头已经日头高起。再看卧房外头，却是用四根竹竿沿着窗户上沿撑着几张芦席，挡住了天光，才叫那屋子显得暗了。

    虽是早上，太阳照着人身上已经发烫了，往自家菜地上看了一回，顺手拔了几根杂草，才往后院打水洗漱。

    一会儿灵素推门回来了，见方伯丰已经起了便笑道：“怎么不多睡会儿？可饿不饿？”

    方伯丰道：“睡足了，倒不觉着饿。”又看看灵素面色，才道，“你昨儿也等我到那么晚，早上还起这么早。”

    灵素笑道：“不知道为什么，这时候就睡不长，想多睡会子也不成。”

    两人说着话，灵素从屋里端出一碗菜茸米汤来放到方伯丰跟前，笑道：“没胃口先喝点米汤吧。‘身累脾乏，饮以粥汤’，书上说的。”

    方伯丰问她：“你呢？”

    灵素道：“我吃了一大碗面，两个包子。”

    方伯丰失笑，又道：“果然还是练点功夫管用。”

    两人坐在堂屋里，方伯丰坐在八仙桌的东位上，灵素坐他对面。天光从门里窗里直照进来，满屋子亮堂。灵素细看方伯丰，这会儿眼睛里的红丝都消退了，只是下眼睑有些发乌，脸上因之前连着出去两趟早晒得油黑，又瘦了些，只神情还是那么温和。

    方伯丰低头喝了几口米