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    一口，厅里气氛沉闷，侍立的丫鬟们连大气也不敢出一声，恰巧门外又来通禀，说是大少爷和大少夫人过来了。

    柳氏的脸色这才好看了些，对萧如初道：“来的是你大哥和大嫂嫂，昨日你拜堂时，他们也在的。”

    只这一句便把二房给比了下去，萧如初忙应了，见有一人从门外进来，许是丫鬟婆子们都留在厅外面了，倒是看着没有多大的排场架子，那女子着了一件玫红的衣裳，面上笑吟吟的，手中托着一个檀木漆雕小盘，鹅蛋脸，眉如点翠，眼睛有神，看上去是个爽利的性子，见了柳氏先是笑道：“给娘亲请安了，娘亲安好。”

    柳氏脸上露出一个笑来，连声道：“好好。”

    过了一会，才有一名男子慢腾腾地从门口进来，这便是唐府的长子，唐怀瑢了，他的身材与唐怀瑛差不多，只是要更加富态些许，看上去有些文弱，萧如初粗略扫了一眼，便知道此人是柳氏所出，两人长得有三四分像。

    至此，唐府的四位兄弟她见了三个，荒唐的是，她还没见着她的夫君，也不知这辈子还能不能见着，萧如初百无聊赖地想着。

    唐怀瑢的妻子杨氏显然与柳氏十分亲昵，问了安之后，便将手中的檀木漆雕小盘奉过去，笑道：“这是昨儿个，庄子里送了茶叶过来，乃是今年头一批明前茶，今年初春少雨，这明前茶比去年的要好，想是娘亲素日里忙，没空想这个，我见着便立刻挑出一些，给娘亲送来尝一尝。”

    柳氏十分高兴，道：“你有心了，可不是么，最近忙怀瑾的婚事，老太太身子又不爽利，倒是听说庄子送茶叶来的事，只不过一直没空出来。”

    杨氏笑吟吟道：“娘亲先试一试，等来日，我娘家有表哥从西湖回来，也特意去了信，请他带一些好茶叶，到时候送来给娘亲。”

    柳氏听了，夸赞她几句有孝心，两人又亲亲热热地说起旁的话来，萧如初便注意到旁边的谢氏一脸漠然，仿佛跟没听到似的，反倒是唐怀瑛皱着眉看了她好几眼，似乎是在暗示着什么，然而谢氏只顾着低头喝茶，岿然不动。

    杨氏与柳氏说完，这才将目光转向萧如初，亲热地笑道：“三弟真是好福气，三弟妹长得这样标致，今日一见，只怕我以后都不敢出门了。”

    柳氏奇道：“怎么不敢出门？”

    “自个儿丑呀，”杨氏掩唇笑起来。

    柳氏忍不住笑着嗔道：“就你这张嘴最能说。”

    这婆媳俩一唱一和，萧如初只好微微垂下头，仿佛是被说得害羞了，眼睛瞥见对面的谢氏面上露出一个冷笑来，转瞬即逝。

    唐怀瑢自打进了屋，除了问过安，就没再怎么说过话，端着茶盏坐在一旁，专心致志地喝茶，那厢杨氏笑完了，见他这般模样，便嗔怪道：“你是特意来喝茶的么？倒是说几句话呀。”

    唐怀瑢慢吞吞地放下茶盏，想了一会，才道：“爹今日是去了商行么？”

    柳氏答道：“可不是，这几日因为怀瑾的婚事，忙得连茶都喝不上几口，昨日总算办妥了，听说商行那边出了急事，要去淮州一趟，你爹今日一大早天没亮便急匆匆地去了，走的水路，想是要小半月才能回转了。”

    杨氏眉头蹙起，忧心忡忡：“爹不是向来坐不得船么？”

    “有什么法子，劝他换个人去，也不听，”柳氏叹息一声道：“养着这一大家子，老爷总要拼命才行，你们呀，一个个的，都该让他省省心才是。”

    她说着，手指将众人一一点过去，又道：“旁的不说，前阵儿西城布庄的事情，惹出来之后，可把老爷气得几天没吃下饭，在书房里呆了几宿，你们倘若有孝心，就该好好管束自己才是正经，免得出了事，叫老爷给你们兜底儿。”

    她话中明显意有所指，萧如初微微抬起头来，只见谢氏憋得脸都青了，想说什么，到底还是没说出来，反倒是一旁的唐怀瑛想说什么，被她悄悄拽了一把，话又咽了回去。

    杨氏温顺道：“娘亲说得是，我们妇道人家，也不懂店铺庄子里的事情，那都是男人们管的，只愿一家子后宅院儿里和和气气，不教爹与娘亲cao心罢了。”

    柳氏满意地点点头：“你向来是个懂事的孩子。”

    这句话一出，萧如初便瞟见谢氏的脸色又更青了，只得以喝茶的动作掩饰，看是眼看着，那茶从头到尾半点都没沾着，怕是喝不下去了。

    柳氏与杨氏又是好一阵说道，那叫一个热火朝天，婆媳和睦，厅里眼看都没人插得上话的，说完孙辈说杂事，有茶奉来，她们也不嫌口干，聊到了日上树梢，阳光从外面照进厅里地方上，青砖亮堂堂的，想是平日里擦洗得勤快，跟一面铜镜也似。

    柳氏这才意犹未尽地止住了话头，道：“人都齐了没，想来正院儿那边老太太也起了，我们这便过去罢。”

    绿梅在一边回禀道：“正院儿那边已经起了，四少爷和五少爷还没过来。”

    柳氏的眉头皱了起来，道：“怀琛今日是头一遭去书院，老爷与我说过的，倒不必管他，怀瑜又是怎么个回事？”

    她说着，语气也不太和气了，隐怒道：“今儿十五，他平常懒散不来我这倒也罢了，管不了他，如今老爷不在府中，初一十五他都不过来了？眼里还有没有我这个嫡母了？”

    萧如初忽然就想起路上遇着唐怀瑜时，他说的那一句话来，犹豫再三，还是低声开口道：“夫人，我路上过来时，曾经遇见了四弟。”

    “你遇见了他？”杨氏满脸讶异道：“在哪里？”

    一时间厅中众人的目光立刻望了过来，意味不明，萧如初没有回望过去，只是看着柳氏，温声道：“如初对府中不甚熟悉，在哪儿也记不得了，只记得是在游廊转角后，再走一段路有一棵大桂树，一抬眼便能瞧见东跨院的房顶。”

    她当然不是在这个地方遇见的唐怀瑜，只是她猜测，这一路必然是往前院去的，而她真正遇到唐怀瑜的地方，还要往自己院子那边靠近些。

    第5章

    萧如初故意含糊了具体位置，众人也是无语，东跨院的房顶这么亮堂，隔老远就能见着，但是有大桂木的地方，显然就是往前院去的垂花门附近了。

    柳氏缓和了神色，道：“他与你说了什么？”

    萧如初露出一个怯生生的笑，柔顺答道：“我与四弟问过好，又问他是不是也去给夫人请安，他没说话。”

    柳氏疑惑道：“没说话？”

    “是呢，”萧如初道：“我瞧着他脸色苍白，脚步虚浮，倒像是得了病一般，冲我摆了一下手，便往前边去了。”

    柳氏皱了一下眉，正欲说什么，却听有丫鬟来回道：“四少爷方才遣了人来，说是得了急病，一大早出府