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    东城渐觉风光好，縠皱波纹迎客棹。

    绿杨烟外晓寒轻，红杏枝头春意闹。

    浮生长恨欢娱少，肯爱千金轻一笑。

    为君持酒劝斜阳，且向花间留晚照。

    说到宋祁的风流，当年还留下一个故事：一天，他途经开封热闹的繁台街，碰巧有一群宫女乘车经过，其中一位宫娥挑起帘子瞧见他，脱口叫了声小宋也。回到家中，他心潮荡漾，信手填写了《鹧鸪天》一词：画毂雕鞍狭路逢，一声肠断秀帘中。身无彩凤双飞翼，心有灵犀一点通。 金作屋，玉为笼，车如流水马如龙。刘郎已恨蓬山远，更隔蓬山几万重。这首词写得叫绝，很快便传遍都城上下，并飘入深宫。仁宗读了也深为所动，召来宫女们询问是谁叫的小宋，那位深锁宫中的多情女只得承认。不曾想，天子竟就此将宋祁唤进皇宫从容相问，惊得小宋魂不附体。仁厚皇帝成人之美，笑着对宋学士说：蓬山不远。当即将那位宫女赏赐给小宋。此为小说家言，不可全信。

    与小宋相比，大宋就拘谨多了，毕竟身为宰辅大臣，不能不在乎外界的观感。他珍惜眼前的一切，早年吃苦多了，对现有的生活便很满足，故秉持节俭的原则，无意于浪漫的声色活动。看到自家兄弟的奢侈放纵，他颇不以为然，总想提醒点拨几下。一次上元节夜里，大宋在书房读《周易》时，又听说小宋点着华灯拥着歌伎醉饮，第二天就派人去带话：相公寄语学士，闻听昨夜烧灯夜宴，穷极奢侈，不知是否还记得从前上元夜一起在州学吃粗饭吗？小宋听罢，笑着让来人带话回去说：也寄语相公，不知当年吃粗饭是为的什么？真是毫不掩饰，绝不做作，令人叹为观止。

    宋庠公务之余，一直坚持读书，日久天长，遂以博学多闻著称，除了挥洒大量诗赋外，还校订过《国语》，辑录过《纪年通谱》，先后撰写了《补音》、《掖垣丛志》、《尊号录》，可谓著作等身。他的《晨兴读书》一诗，反映了其老而好学的志向：

    老病何为者，陵晨缥帙开。

    终无经世略，似有著书才。

    史记金藏匮，春秋玉作杯。

    吾心聊自适，万事已焉哉。

    他有自知之明，知道自己无经世之才，说到底就是一介文人，所以对擅长的文墨不敢掉以轻心，可得也得了，失也失了，作为一名宰相终究没有留下值得夸耀的建树。

    殊途同归

    二宋早年以诗文扬名四海，以后虽在仕途中有高下之分，生活情趣上各有所好，分别演绎出刻板与风流的故事，但最终都不免于走向衰老，告别名利，可谓殊途同归。

    大宋的拘谨固然无趣，却少了许多的非议与困扰，小宋则不然，率直放荡的结果惹来一堆的麻烦，最终还牵连到大哥身上。

    天子最宠幸的妃子张美人被册封为贵妃，按照惯例有一套繁复的仪式程序，其中就包括翰林学士起草诏书制词的过程，以体现礼仪的庄重严肃。这种事若换作他人，早想借机讨好贵妃娘娘，精心照章办事。但宋祁就是不当回事，竟不顾规矩草率了事，惹得美人花颜颤动，怒发冲冠，当下就把他书写的诏书扔在地上。这还了得，君王哪里能容小宋冒犯心上人，立即将他贬出京城。

    宋祁自作自受，告别翰林学士院到地方衙门做官。还得说宋朝政治的文明宽松，仅过去几个月，小宋又能返回开封，重任以前做过的翰林侍读学士、史馆修撰、龙图阁学士。可他的一贯放纵还是给自己与家人带来了不小的影响，包括把自家的孩子给带坏了，以至于犯下大错。

    宋祁有个儿子也是不拘小节，交游甚广，天子最宠幸的张贵妃的母亲越国夫人家有一个门客，就是他的密友。这位门客纯属投机无赖之徒，胆大妄为，竟伪造官方委任状，招摇撞骗。终于东窗事发，门客被论罪处死，小宋的不肖之子也被牵扯进去。子不教，父之过，宋祁因此再度被贬为亳州（今安徽亳州市）知州。但以包拯为首的言官们依旧不依不饶，又对宰相大宋发起弹劾，抨击他不能管教子弟，同时指责他在位无所作为。宋庠只得向天子请辞，到洛阳去做地方官。以往总是大哥影响小弟的前程，这一次大宋终于也受到小宋的影响。在此值得一提的是，言官包拯便是历史上著名的包青天。

    小宋来到地方后，又转换过定州（今河北定州市）、益州（今四川成都）几个州郡衙门，继续编写唐朝历史，照旧生活放纵。宋人笔记称：在成都期间，每每夜宴结束，他下令燃起巨烛，在侍女的服侍下修订《唐书》，外人老远瞧见窗内的身影，都觉得恍若神仙一般。小宋可比神仙现实风流，他喜欢美女，喜欢怜香惜玉，家里也有许多姬妾。一次在江边宴饮时受到风寒，他叫唤一只手臂过来搀扶，姬妾们都跑来伸出一只胳膊。他望着眼前十余只粉臂，茫然不知所措，为究竟该扶哪一个而犯难，唯恐有厚薄之嫌，最后只好自己起来行走。

    当几番论资排辈后，小宋又该升任最高财政首长;三司使，可任命诏书宣布之际，言官们再次发起攻击，御史台的长官包拯上奏批评他在地方上生活奢靡，尤其是在成都宴饮过度，有损官箴。当时的宰相韩琦对小宋同样缺乏好感，再加上此时大宋已重任枢密使，也成为他不宜任职三司使的理由。于是，小宋被改调为郑州（今河南郑州市）知州，继续跌宕于地方。在郑州任内，他最终完成了所承担的《唐书》任务，朝廷为此特升迁其官阶，授予工部尚书的官衔。按照本朝官场的规矩，工部尚书属高级官阶，俸禄可以增加，不过却无实权，他的实际官差还是知州。