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    皇子霎时便被塑造为好的典型，众口一词、信誓旦旦骂他的情形仿佛是上辈子的事了。

    皇帝对此喜闻乐见，窦贵生却并未因此轻松分毫——鹿白的嫌疑仍未洗脱。

    吴玉一死了之，倒是走得轻巧，可他反咬九皇子一事究竟跟太子有没有关，没人能说得清。尤其是鹿白被靳乔当众求娶一事，少不得被人认为跟他暗中勾结，连吴玉的立场也变得惹人怀疑了。

    和谈便在这等气氛中重启了。

    周国没了丞相，没了太子，只剩一个九皇子趾高气扬地坐在桌后：“你瞧上那宫女已经出了刑部大狱，不过典刑司也不是什么好地方，每年总要死那么几十个人的。”

    他满心以为鹿白是陈国举足轻重的棋子，对方一定不肯轻易舍弃。

    果不其然，话音刚落，靳乔就青筋暴起，险些当场掀桌。葛琅一把按住他，冲九皇子道：“九殿下说笑了，不过一个宫女而已。”

    靳乔低头忍了半晌，终于露出笑脸，又恢复了风流倜傥的模样：“是呀，男女之事讲究两情相悦，强取豪夺有什么意思！她瞧不上我，那是她眼瞎，我何苦上赶着找罪受？”

    他手指弹着额前垂下的一缕黄发：“舌州芳草无数，何必单恋一只白花呢。我还不换了——”

    言语之中仿佛对鹿白的生死真的毫不在意。

    九皇子暗恨自己被人耍弄，但他实际上也说了假话。对鹿白来说，典刑司是好地方，极好极好的地方。阴森森的院门一关，没人知道她在牢里还是在牢外，没人知道她是在堆满刑具的院内，还是在窦贵生的屋里。

    典刑司中设有掌印太监的歇脚之处，不像司礼监那么大，也少了一丝人气儿。因为窦贵生不常来，屋里摆设便按照最基本、最普通的置办，冷冷清清，简简单单。

    窦贵生不任秉笔了，却比往日更加劳碌奔波。鹿白闲得无聊，一会儿浇花，一会儿捉鸟，一会儿又糟践半袋面粉，做出一堆四不像的馒头。要不是身上的伤没好，恐怕就要上房揭瓦了。

    一点没有戴罪之人的自觉。

    在床上养伤时，她总是控制不住地想起跟吴玉相处的点点滴滴。一国丞相，可能是别国的细作吗？

    道德层面不可能，但技术层面就难说了。

    作为丞相，吴玉一直在明里维护东宫正统，暗里则早已向九皇子投诚。如今倒戈，明里是与九皇子闹翻，暗地却为太子铺了路。而和谈之际，他莫名其妙的自戕又似乎为陈国奉上了可乘之机。

    云山雾罩，捉摸不透。

    如同小豆子之下有窦公公、窦公公之下还有窦贵生、窦贵生之下还有其他一般，鹿白不知道的是，有的人可以是洋葱，伪装之下仍有伪装，剥了一层还有一层。

    飘飞的思绪顺着宫墙一路远走，在京城上方盘桓一周，被朔北吹来的冷气流一激，霎时四散而逃。一股思绪跑得最快，不一会儿便抵达了京郊猎苑。

    秋猎时没头没脑的话，随着一遍遍回想，突然变得清晰而明确，其中暗藏的深意蠢蠢欲动，似乎下一瞬就会破壳而出。

    “爹娘总是盼着你好的。”吴玉在那时曾如此告诉她。

    老迈而孤独的丞相失神地望向帐外。鹿白的回忆也转换了视角，顺着他视线的方向，飞快地转向帐外。从那一道掀起的缝隙中漏进来的，不仅有九皇子和皇帝和乐融融的欢笑声，还有……

    还有。

    鹿白恍然大悟。

    于是，苏福刚一进典刑司，就被鹿白逮住了：“能不能劳烦你，把这个捎给你干爹？”

    她名义上仍是“关押”在典刑司的嫌犯，不能太嚣张。

    苏福接过叠得整整齐齐的纸条，上头只写了几个字，但满地写废的纸团、写字的人脸上的墨点，都在昭示着这张成品是多么来之不易。

    他小心翼翼将纸条揣进怀里，点点头：“是，干娘。”

    鹿白：“……”

    她有气无力地挥了挥手，轰走了比她还大五岁的“儿子”。

    不到半个时辰，字条便到了窦贵生手中。他连着好几日没睡了，不是苏福出现，他都险些忘了鹿白还关着呢。

    她像是梦魇，又像是幻象。字条上的字仿佛都活了，一个个轮番跳到他面前，用鹿白特有的语气对他开口，对他歌唱，对他呲出两排整齐的白牙。

    他心道，原来傻的是他，她真的不傻，一点儿都不傻。最终救了她的人，还是她自己。

    足足看了两炷香，窦贵生终于放下字条，陷入沉思。片刻后，老太监的肩膀垮下去了，头垂下去了，手滑落在身侧，不再动了。

    又过了两炷香，苏福终于忍不住唤了他一声：“干爹？”

    没有回应，窦贵生睡着了。他终于安心地睡着了。

    梦里，他见到了鹿白。

    他说：不论如何，你没死，我这辈子就又多了一天。也许还有许多天，指不定活得很长。

    跟你一样长。

    作者有话要说：　　二更完毕，鞠躬。

    注：本章最后一句话为老太监篡改自第十八章 鹿白的话。

    第31章

    一觉醒来, 窦贵生仿佛年轻了十岁，甚至更多。

    他还依稀记得自己刚至弱冠之年的日子。

    那一年, 他眼角还没有皱纹, 衣裳还是鲜艳的鹅黄。偶尔笑一笑, 没有人看。入宫快十个年头, 在尚膳监、御马司走了一圈，入了内学堂，进了司礼监, 终于如愿以偿, 当上了随堂太监。

    那一年, 他被圣上夸赞字迹果决。他不懂字迹如何能“果决”，后来林相倒台，他第一次手握朱笔, 鲜红的丹砂从笔尖垂落，恍然间叫人觉得自己是披坚执锐的将军，指点江山, 笑谈生死。他终于知道圣上要他执掌宫狱的用意。

    那一年，窦贵生二十岁。他不会想到，自己有一天竟会为情所累。

    那一年, 鹿白八岁。她不会想到，自己有一天会深陷宫狱, 身家性命都系在一个毫不果决的老太监身上。

    窦贵生依着纸条上所说的线索，来到了东宫。禁军已将宫门团团围住，刀剑在朱红的宫墙上映出道道光斑, 令一切杂念消失殆尽、无所遁形。

    两位皇孙的哭声像是猫叫，绵延不绝，挠心抓肺，而门外的人却不为所动。渐渐地，孩子的哭号中多了女人的哭声。一个，两个，陆陆续续连成一片。

    窦贵生伫立片刻，冲侍卫拱手道：“两位皇孙还病着呢，再怎么责罚太子，板子也落不到孩子身上。劳烦这位大人行个方便，放我进去看看吧。”

    这倒是真的，皇帝虽然不喜太子，但对两位皇孙却算得上疼爱。侍卫正要放人，江如的人却阻拦道：“怎么着，窦公公莫非跟太子是一伙儿的，打算给他们说情不成？”